Meredith Grey

Meredith è l'unica figlia della dottoressa Ellis Grey e di Thatcher Grey. Spende parte della sua giovinezza a Seattle, Washington, dove sua madre stava completando il suo internato di chirurgia al Seattle Grace Hospital. Il suo matrimonio dei suoi genitori è complicato; sua madre è coinvolta in una storia di qualche anno con un suo collega, il dott. Richard Webber. I problemi dei suoi genitori finiscono per diventare troppo grandi, allora Thatcher lascia casa quando Meredith aveva solo cinque anni.
Meredith è stata testimone della fine della storia di sua madre con Richard: era su una giostra al parco quando i due adulti bisticciarono; lei non capì cosa stava accadendo, ma la memoria riesumerà questo fatto quando Meredith cercherà di scoprire la verità riguardo al divorzio dei suoi genitori. Dopo il litigio con Richard, Ellis accetta una borsa di studio al Boston General Hospital, e si trasferisce nel Massachusetts con Meredith; a causa di ciò, Thatcher perde ogni contatto con sua figlia. Molti dettagli riguardanti la giovinezza di Meredith sono sconosciuti. I suoi anni di college li ha passati al Dartmouth, dove si è diplomata nonostante un eccesso di feste e bevute. Dopo la laurea ha difficoltà a mantenere un lavoro a causa dei suoi trascorsi con le feste. La sua vita ha una svolta decisiva quando a sua madre viene diagnosticato un precoce morbo di Alzheimer. La diagnosi spinge Meredith ad iscriversi alla facoltà di medicina e seguire i passi della madre, benché Ellis gli avesse detto che non aveva ciò che serviva per diventare un buon chirurgo.

La vita familiare di Meredith è complicata. È emotivamente lontana da suo padre e la malattia della madre complica la loro relazione non convenzionale. Considera gli altri tirocinanti la sua famiglia ed è spesso la pacificatrice quando sorgono problemi tra loro. Considera  Cristina Yang sua ‘sorella’ e miglior amica, ed è vicina anche agli altri tirocinanti del gruppo.
Professionalmente, Meredith mostra un grande potenziale come chirurgo. Già all’inizio dell’internato spiccava facendo numerose diagnosi difficili ed assistendo procedure avanzate. È brillante e promette di essere all’altezza dell’eredità di sua madre, ma ha dovuto lottare con accuse di favoritismo a causa della sua relazione con Derek e della fama di sua madre come chirurgo. Non ha scampato la sua parte di problemi; una volta è stata sottoposta ad esame per non aver confessato di aver perso un guanto durante un intervento finché non si è trovata di fronte il marito della paziente in una situazione di emergenza, ed è stata anche rimproverata per aver condiviso opinioni personali non richieste con i pazienti.

Dopo aver terminato l’università, Meredith si assicura un posto nel programma d’internato al Seattle Grace e trasloca da Boston per vivere nella casa appartenuta alla madre. Ellis è stata trasferita in una casa di cura, e Meredith diviene presto completamente responsabile di tutti gli affari di Ellis. La sera prima di iniziare l’internato, si reca ad un ballo per i nuovi specializzandi, e va poi al bar dall’altra parte della strada per un drink. Qui incontra Derek Shepherd, un uomo che lei crede non sarà nulla più che l’ultima aggiunta alla sua lista di infami avventure di una notte, per scoprire solo il giorno dopo che è un neurochirurgo al Seattle Grace.
Meredith inizialmente rifiuta le avances di Derek e vuole mantenere il rapporto professionale. Alla fine rinuncia e accetta di uscire con lui. La loro relazione è complicata dall’inizio, quando il supervisore di Meredith, Miranda Bailey, scopre Derek e Meredith a fare sesso nella macchina di lui ma il colpo finale si verifica con l’arrivo della moglie separata di Derek, Addison Montgomery-Shepherd.
Meredith è arrabbiata perché Derek ha mentito sul fatto di essere sposato, ma decide che vuole comunque continuare a stare con lui, gli confessa il suo amore e lo prega di scegliere lei. Il senso del dovere di Derek però ha la meglio, nonostante lui ami Meredith, torna dalla moglie.
Meredith ne è devastata e torna alla sua vecchia vita fatta di tequila e avventure di una notte, anche se lei e Derek continuano a provare forti sentimenti l’uno per l’altra. Questo periodo di abbandono porta Meredith a cercare il padre, che vive ancora a Seattle; il loro incontro non riesce però a darle delle risposte sulla sua infanzia, e con una decisione influenzata dall’alcool, va a letto con il dott. George O'Malley (innamorato di lei dal primo momento) per poi piangere durante l’incontro creando una crepa nella loro amicizia.

Intanto, Meredith e Derek tentano di restare amici, e lui adotta addirittura il cane di Meredith, Doc, quando lei non può più tenerlo. La confessione della sua storia con George infastidisce Derek, ma le consiglia di continuare a scusarsi con George. Meredith inizia ad uscire con il veterinario di Doc, Finn Dandridge. Derek è estremamente geloso di Finn. Una sera vedendo Meredith a casa di Finn crede che lei vada a letto con lui e in ospedale litigano per questo.
La vita privata di Meredith si complica notevolmente quando scopre che il padre si è risposato ed ha altre due figlie. La sua sorella più giovane, Molly, viene ricoverata come paziente di Addison, e Meredith ha l’opportunità di parlarle, benché Molly non conosca la vera identità di Meredith. Da lei Meredith apprende che il padre è stato un genitore devoto ed affettuoso, e che è incredibilmente orgoglioso di Molly e sua sorella Lexie, studentessa di medicina ad Harvard. Meredith incontra anche la seconda moglie del padre, Susan, che le dice che a Thatcher importa di lei, e che le sorelle sanno della sua esistenza.
Dopo la difficile decisione di sopprimere Doc (al quale è stato diagnosticato un tumore osseo),tutti i dottori tra cui Derek e Meredith partecipano ad un ballo organizzato dall’ospedale. Dopo un litigio finiscono per fare sesso, ma prima di poterne discutere le implicazioni, Meredith viene chiamata ad occuparsi di Izzie. Il giorno seguente, Addison trova le mutandine di Meredith nella giacca di Derek, e le espone in bacheca mentre Derek va da Meredith e le confessa il suo amore per la prima volta e promette di attendere che lei scelga tra lui e Finn.

Alla fine Meredith decide per Derek e iniziano così una relazione più o meno "stabile" alla luce del sole.

La vita familiare di Meredith si complica ancora di più quando Ellis ha un intero giorno di lucidità, dando a madre e figlia un’opportunità di ricucire il loro rapporto complicato. Invece di cogliere l’opportunità, Ellis esprime grande disappunto per come è diventata "ordinaria", criticandola Meredith per aver permesso che la sua storia con Derek la distogliesse dalla sua carriera. Durante il periodo di lucidità, Ellis rifiuta di subire un intervento al cuore per correggere la sua aritmia, ma i suoi desideri sono in conflitto con la facoltà di procura di Meredith. Le due litigano sulla questione e Meredith insiste perché Ellis si sottoponga all’intervento prima di storming out dalla stanza d’ospedale di Ellis. Più tardi, torna per spiegare che vuole che Ellis faccia l’intervento nella speranza che una cura per Alzheimer venga trovata a breve, dando una seconda possibilità ad entrambe. Purtroppo la lucidità di Ellis è svanita e riconosce Meredith solo come qualcuno che le ricorda la figlia.
In seguito ad un disastroso incidente che coinvolge un ferryboat, Meredith viene inviata sulla scena per prestare soccorso. Trova una ragazzina che è stata separata dalla madre e la tiene con sé mentre assiste un paziente ferito sul molo. Per il dolore, l’uomo getta accidentalmente Meredith nell’acqua. La ragazzina porta quindi Derek nel punto dove Meredith è caduta e gli indica dove Meredith si trova: in mare. Derek si tuffa e la tira fuori dall’acqua, ma nonostante la continua rianimazione cardiopolmonare, è ancora incosciente all’arrivo in ospedale. I colleghi iniziano misure disperate per salvarla ma rimane ipotermica e asistolica per molte ore finché viene rianimata dopo un’esperienza di vita oltre la morte in cui incontra pazienti, Doc, e sua madre, che è morta mentre i medici lavoravano su Meredith. L’esperienza di vita oltre la morte chiude il complicato rapporto di Meredith con la madre e ridona a Meredith la voglia di vivere.