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Derek nasce in una famiglia della classe medio-bassa a New York, ed è l’unico maschio in una famiglia di cinque figli. Suo padre muore quando lui è ancora piuttosto giovane, ma lui e le sue sorelle superano i loro inizi poco privilegiati e tutti i cinque ragazzi Shepherd completano gli studi medici e diventano dottori. Sua sorella Nancy si laurea in ostetricia e ginecologia ed un’altra, Kathleen, è una psichiatra. Il miglior amico d’infanzia di Derek è Mark Sloan, che viene da una famiglia più ricca ma con un background emotivo carente ed è come un secondo figlio per la famiglia Shepherd. |
| La famiglia è molto importante per Derek. La sua decisione di lavorare sul suo matrimonio è basata per la maggior parte sul suo senso del dovere verso Addison come sua famiglia, la donna con cui ha diviso “undici compleanni, undici Feste del Ringraziamento, e undici Natali”. Benché talvolta seccato dalla sua opprimente madre e dalle sorelle, è tuttavia cosciente della loro vicinanza e non ha dubbi che tutte e quattro le sue sorelle sarebbero al suo capezzale se mai fosse stato male. Il suo profondo dolore per il tradimento di Mark è aggravato dalla sua visione di Mark come un fratello, l’unica influenza maschile costante nella sua vita dopo la morte di suo padre quand’era bambino. Ha nove nipoti femmine e cinque maschi, ma non figli suoi; Addison ha ammesso di non essere pronta per dei bambini, benché Derek ne volesse |  |
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Appena arrivato a Seattle, Derek incontra Meredith Grey in un bar e i due passano la notte insieme, per scoprire il giorno successivo che lei è una nuova tirocinante. Nonostante una ritrosia iniziale, Meredith accetta di frequentare Derek, ma lui non la informa riguardo al suo matrimonio. La sua personalità e l’aspetto gli valgono il soprannome di “Dottor Stranamore”. La relazione subisce un brusco arresto all’arrivo a Seattle di Addison (moglie di Derek) per un consulto. Nonostante porti con sé le pratiche per il divorzio, Addison rende evidente che se Derek è disposto a darle una possibilità, lei è pronta a dare al loro matrimoni una seconda chance. Il senso del dovere di Derek prevale e lascia Meredith (anche se innamorato davvero di lei) per tornare dalla moglie. |
La scelta non è facile a causa dei forti sentimenti che prova per Meredith. Poco prima di Natale, confessa ad Addison di essere ancora innamorato di Meredith; la situazioni si complica ulteriormente quando i due ospitano il cane di Meredith, Doc. L’amore per Meredith continua a tenere Derek emotivamente distante da Addison. Quando Meredith comincia ad uscire con Finn Dandridge, il veterinario di Doc, Derek diviene così geloso che Addison lo affronta riguardo a questa infatuazione e chiede perfino a Meredith se vada a letto con Derek. |
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Sentendosi in colpa, Derek si reca nella stanza di albergo di Addison per scusarsi, ma la trova con Mark (in passato li aveva già trovati insieme), il quale decide di restare al Seattle Grace. Sentendosi incerta, Meredith decide di uscire sia con Derek che con Finn prima di decidere tra i due. La sua decisione finale è che Derek è l’uomo per lei e rompe con Finn. Commette però l’errore di comunicarlo a Derek proprio subito dopo che lui ha scoperto che tra Addison e Mark non è stata la storia di una notte, come lei gli aveva fatto credere, ma che i due avevano vissuto insieme due mesi dopo la partenza di Derek. Seguendo il consiglio della sorella Nancy, la quale non vede Meredith di buon occhio, Derek le chiede del tempo per sé e parte per il campeggio, ma ciò aumenta solo il suo desiderio per lei. La trova nel posto dove si sono incontrati la prima volta, - il bar di Joe – e decidono di ricominciare la loro relazione dall’inizio. |
| La vita professionale di Derek trova un ostacolo quando Richard Webber annuncia di voler andare in pensione. A Derek era stato promesso il suo posto, ma rimane sorpreso di scoprire invece che tale posizione è stata offerta a Preston Burke. Anche Addison and Mark si candidano. Dopo un disastroso incidente che coinvolge un ferryboat, Derek viene mandato sulla scena a prestare soccorso. Quando trova il suo tesserino di riconoscimento su una vittima, Derek realizza che Meredith è dispersa. Una ragazza gli comunica che Meredith è caduta in acqua. Derek si tuffa e la tira fuori, ma nonostante la continua rianimazione cardiopolmonare, all’arrivo in ospedale lei è ancora incosciente. Derek lavora per rianimarla finché I colleghi non lo mandano ad attendere nella hall. Mentre aspetta, visita la madre di Meredith, Ellis, e tenta inutilmente di rianimarla quando va in arresto. Quando Meredith si sveglia, è lui a comunicarle la morte della madre e passa la notte con lei in ospedale. |
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CURIOSITA' |
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Di seguito ciò che Derek dice a Meredith di se stesso dopo essere stato accusato di non parlare mai di sè: "Allora. Il nome da ragazza di mia madre, è Maloney. Ho quattro sorelle. Ho, anche ehm nove nipotine e Cinque nipotini. Mi piace il gelato al caffè, lo Scotch di puro malto, ogni tanto un buon sigaro, mi piace pescare. E imbroglio quando faccio il cruciverba della domenica. E non ballo mai in pubblico. Ehm, romanzo preferito, Il Sole Sorge Ancora. Band preferita, The Clash. Il mio colore preferito è il blu. Non azzurro, indaco. Ah la cicatrice qui sulla fronte è il motivo per cui non vado più in moto. E abito in quella roulotte. Tutto questo terreno è mio, non ho idea di cosa ne farò. Ecco qua, questo è quello che mi concerme. Quanto al resto devi solo affrontarlo con ottimismo" |
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Fonte: Wikipedia